В прошлом месяце я задал своему одаренному студенту бакалавриата в Гарварде Шохрузу Каххарову вопрос: «Где будет находиться космический аппарат „Вояджер“ через миллиард лет?» С помощью детальной модели распределения массы в галактике Млечный Путь, Шохруз смог предсказать траекторию движения «Вояджера» относительно Солнца на протяжении миллиардов лет вперед. Полученные результаты будут опубликованы в научной статье, которая находится в процессе подготовки к публикации.
Через миллиард лет космический аппарат "Вояджер" доберется до противоположной стороны галактического диска Млечного Пути относительно Солнечной системы. К тому времени Солнце испарит все водоемы на планете Земля, превратив её в непригодное для обитания место. Возможно, к тому времени NASA уже не существует, чтобы отметить этот удивительный этап в путешествии "Вояджера".
Все это звучит довольно теоретично и оторвано от "обыденной реальности", как говорят "взрослые в комнате". Однако мой вопрос имеет весьма земные корни. Факт в том, что большинство звезд сформировались на миллиарды лет раньше, чем наше Солнце. Поэтому, если бы ракеты, аналогичные "Вояджеру", были использованы на экзопланетах более миллиарда лет назад, то соответствующие космические зонды могли бы уже достичь нашей Солнечной системы - независимо от того, где они стартовали в пределах галактического диска. Мы можем наблюдать эти межзвездные объекты с помощью наших телескопов, когда они проходят близко к Земле.
Использование наземного телескопа в сочетании с космическим телескопом "Джеймс Уэбб", находящимся на расстоянии в миллион миль, позволит точно определить траекторию объектов и выявить любое негравитационное ускорение, которое они могут проявлять. Эта система также будет очень чувствительна к обнаружению следов газа, будь то испарение льдов, как у комет, или выбросы газов от двигателя. Даже в случае отсутствия газа, телескоп "Уэбб" сможет измерить температуру поверхности и размер объектов по их инфракрасному излучению. Это позволит определить их способность отражать свет в пределах расстояния между Землей и Солнцем - при условии, что они значительно превосходят "Вояджер".
Однако в масштабах космического корабля "Вояджер" отраженного солнечного света недостаточно для обнаружения телескопами, если объект не приблизится к Земле. Идеальным вариантом было бы столкновение с Землей, в этом случае он проявил бы себя как межзвездный метеорит с уникальной прочностью и составом. Наша следующая экспедиция к месту падения межзвездного метеорита IM1, который столкнулся с Землей 8 января 2014 года и продемонстрировал необычную прочность и состав, направлена на поиск крупных фрагментов этого объекта и выяснение его происхождения.
Вместе с Шохрузом мы проанализировали орбиты всех пяти зондов, отправленных NASA в межзвездное пространство: «Вояджер-1», «Вояджер-2», «Пионер-10», «Пионер-11» и «Новые горизонты». Также были изучены траектории двух межзвездных метеоров — IM1 и IM2 — а также объектов Оумуамуа и кометы Борисова.
Исследование возможности искусственного происхождения межзвездных объектов, обнаруженных вблизи Земли, станет более ясным с появлением новых данных. Одним из наиболее перспективных методов увеличения числа изученных межзвездных тел является использование Обсерватории Рубина в Чили. Эта обсерватория начнет сканировать южное небо каждые 4 дня с помощью камеры, оборудованной 3,2-миллиардным пиксельным датчиком, который был доставлен на прошлой неделе. Благодаря своей высокой чувствительности, Обсерватория Рубина может обнаруживать новые межзвездные объекты примерно раз в несколько месяцев. Вместе с коллегой Ричардом Клоэте мы разрабатываем программное обеспечение для анализа данных, полученных с Обсерватории Рубина. Следя за орбитами межзвездных объектов и наблюдая за ними с помощью других телескопов, мы надеемся выяснить их происхождение и понять, в каких условиях они возникли.
По тем же причинам, из-за которых люди могут исчезнуть с Земли к моменту, когда зонд "Вояджер" доберется до противоположной стороны Млечного Пути, и отправители любых межзвездных зондов могут уже не существовать на своей экзопланете из-за эволюции их стареющей звезды, когда мы получим их "письма" в наш "почтовый ящик" у Земли. Даже если эти технологические артефакты давно перестали работать, их присутствие будет свидетельствовать о том, что когда-то в Млечном Пути существовали другие разумные существа. Их оставленные следы станут для нас ценным источником информации. Изучение их культуры через найденные артефакты аналогично изучению древних цивилизаций на Земле по археологическим находкам, оставшимся от вымерших цивилизаций.
На последнем публичном выступлении мне задали вопрос о том, как я представляю будущее человечества. Я пояснил, что люди часто считают себя главными героями на огромной космической сцене. Однако стоит помнить, что даже на "маленькой сцене" нашей планеты Земля происходили огромные катастрофы задолго до появления человека, включая глобальное потепление 252 миллиона лет назад, которое привело к исчезновению 96% всех морских видов.
Существует надежда, что в глобальном масштабе Вселенной жизнь на Земле сможет выжить даже после экологических катастроф, вызванных человечеством. Другими словами, микробы оказываются более выносливыми, чем люди. Через миллиарды лет существование человечества может стать всего лишь незначительным эпизодом в космической истории. Для того чтобы приобрести более сбалансированную перспективу, нам следует искать других участников космической сцены и учиться у них. И даже если никто не выжил, мы всегда можем изучать их историю по оставшимся артефактам.
Мы не можем утверждать, что мы играем ключевую роль в истории Вселенной. Однако радостно осознавать, что мы способны изучать происходящее в космосе и получать удовлетворение от того, что наш космический аппарат "Вояджер" через миллиарды лет доберется до другого конца Млечного Пути относительно Солнца. Это действительно захватывающее достижение, не так ли?
Да, мы, существа с ограниченным сроком жизни и физическими ограничениями, но при этом настолько амбициозны и смелы, что способны послать своё сообщение на другой конец галактики, на расстояние в 50 тысяч световых лет, через миллиард лет.
На сайте послушать книгу (poslushatknigu) есть также множество других интересных и популярных постов.
Похожие книги, которые могут вас также заинтересовать
С чего ученые решили, что существует темная материя? 5 убедительных аргументов
Цветовая палитра Вселенной: какого цвета бывают звезды?
Погрузись в мир фэнтези
Бизнес-литература для сотрудников PULSE
Цитаты из книг и фильмов, которые помогут не сдаться в трудную минуту или после неудачи
